Iran, een cultuurgeschiedenis

Opeenvolgende Perzische dynastieën hebben oorlog gevoerd met Byzantium, Ferdowsi schreef zijn magistrale Boek der koningen, en terwijl de islam bezit nam van Perzië hebben Sa’di, Hafez en andere dichters voor eeuwig de harten van de Iraniërs veroverd. Modern Iran is sinds de revolutie van 1979 een islamitisch land waar nog geen twee procent het vrijdaggebed bijwoont, en waar vrouwen aan strenge kledingvoorschriften zijn gehouden en tegelijk zestig procent uitmaken van de jongeren die de universiteiten bevolken.

 

Michael Axworthy is verbonden aan het Instituut voor Arabische en Islamitische Studies van de Universiteit van Exeter. Hij werkte van 1986 tot 2000 in de Britse diplomatieke dienst, en van 1998 tot 2000 als hoofd van de Iran-sectie van het Britse Gemenebest. Hij is de auteur van The Sword of Persia, een bejubelde biografie over de Perzische vorst Nadir Shah. Hij publiceert regelmatig over Iraanse geschiedenis.

 

‘Axworthy schreef een geschiedenis die je móet lezen, wil je de complexiteit en gelaagdheid van de Iraanse samenleving een beetje snappen.’ Henk Müller in De Volkskrant

 

‘Een boeiende, goed beargumenteerde en elegant geschreven geschiedenis van een land dat zich steeds weer in het centrum van de internationale politiek bevindt.’ Justin Marozzi, auteur van Tamerlane

 

‘Een boek als dit leert niet alleen dat Iran de lezer meer te bieden heeft dan de Islamitische Republiek, maar ook dat Iran veel meer is dan wat men op basis van de berichtgeving in de westerse media geneigd is te denken. Boeiend geschreven en zeer leesbaar.’ Johan ter Haar, emeritus hoogleraar Perzisch te Leiden

 

‘Axworthy schreef een geschiedenis die je móet lezen, wil je de complexiteit en gelaagdheid van de Iraanse samenleving een beetje snappen.’ Henk Müller in De Volkskrant

 

‘Als cultuurgeschiedenis haalt Axworthy’s verhaal misschien net niet het niveau van Roy Mottahedehs briljante The Mantle of the Prophet (1985), maar als kennismaking met de rijkdom en complexiteit van Iran sinds de pre-islamitische tijd is het moeilijk te overtreffen.’ Michiel Leezenberg in NRC Handelsblad

 

‘Een boeiend, fijnzinnig en evenwichtig overzicht van het oude land, vanaf de dagen van Zarathustra tot en met de Islamitische Republiek…’ Kirkus Reviews

 

‘Een prachtig geschreven boek, […] een bondig en helder historisch verhaal dat een genoegen is om te lezen en dat tegelijk intellectueel stimuleert.’ Ali Ansari, hoogleraar St. Andrews Universiteit